RENGO
Superficie: 600 Km2
Población: 50.830 Habitantes
Fundación: 17 de Sept. 1831
Producción: Agrícola -Hortofrutícola
El 17 de septiembre de 1831, durante el gobierno del Presidente Don José Joaquín Prieto, pasó a llamarse “ Villa de Rengo ” en honor del cacique araucano Rencu, cuyo nombre significa enmapudungun "invencible", "bravo entre los bravos".
Finalmente, la Villa de Rengo recibió el título de ciudad en 1865. En cuanto a su economía, Rengo tiene una clara dependencia productiva de la actividad agrícola. Ésta alcanza el 57% del total de producción comunal, principalmente frutícola y hortícola estacional, además de la agroindustria y las empresas vinícolas, como Torreón de Paredes y Viña Misiones.
Otros sectores industriales de gran trascendencia son las industrias eléctricas, siderúrgicas, embotelladoras de agua mineral, alimentarias y ganaderas.
La pequeña ciudad de Rengo –todavía pequeña hoy en día– tuvo una inusual historia tranviaria que, tal vez mejor que la de muchas otras ciudades de Chile
Rengo al parecer fue una de las primeras ciudades en Chile en tener un tranvía a tracción animal, solamente 14 años después que Santiago y 33 años antes que la cercana y mucho más grande Rancagua. Su línea eléctrica, por otra parte, fue de corta vida y una de las primeras en cerrar.
Mapa del Sistema de Tranvías de Rengo
El 18 de abril de 1917 la Compañía Eléctrica Caupolicán obtuvo una concesión para electrificar la línea, la cual fue transferida el siguiente 22 de septiembre al ciudadano local, Antonio Ferrer Tortella. Esta nueva Compañía Tranvías Eléctricos de Rengo, en un consorcio con la Compañía Tranvías Eléctricos de Temuco, importó cuatro carros de pasajeros de segunda mano de 4 ruedas desde la Anglo–Argentine Tramway Co. de Buenos Aires, Argentina. Éstos habían sido construidos a principios de siglo por la St. Louis Car Co. en los Estados Unidos.
Tortella inauguró el tranvía eléctrico de Rengo el 14 de marzo de 1918. El Anuario reporta la trocha de la línea eléctrica como de 1560 mm (diferente de todas las trochas de los carros a tracción animal mencionadas anteriormente), la cual, si es correcta, habría significado la reconstrucción de los vagones argentinos de trocha estándar. Después de ese año la CTER, al igual que muchas de las empresas eléctricas del sur de Chile, fue adquirida por la Compañía General de Electricidad Industrial. El tranvía eléctrico de Rengo transportó 130.567 pasajeros durante ese primer año de operación.
El servicio sobre la línea se volvió irregular en 1920 y la CGEI intentó vender la línea a inversionistas privados en 1921 y 1922. Cuando parte de la línea fue dañada por una inundación en 1923, la energía fue cortada y los carros eléctricos supuestamente fueron vendidos a la compañía de tranvías de Talca. Los residentes locales dicen que la línea del tranvía fue reconstruida y que usó vehículos a gasolina hasta cerca de 1927, cuando fue reportado por última vez en el Anuario (como uno de los tres tranvías en la provincia de O’Higgins).
Un residente recuerda que para una feria comercial en octubre de 1945, un antiguo tranvía de Rengo fue devuelto desde Talca para la exposición. No han sido encontradas fotos ni tarjetas postales que muestren alguno de los tranvías de Rengo.
Rieles de tranvía galeses de 117 años de antigüedad en La Curva, que sobrevivieron al sistema de tranvías por 60 años. Foto tomada el 5/11/1987. (AM)
ANTIGUA CASONA que se ubicaba en la calle Sargento Aldea. perteneció durante años a la industria CAP (Compañía de Aceros del Pacífico, actual Huachipato). Un día soñamos con instalar allí la Casa de la Cultura de Rengo. Fue demolida en el año 2005.
